Att förändra en gammal storindustri – hur är det för en startup/scaleup? GreenIron producerar råmaterial för stålverk och gjuterier genom att utvinna ren metall från restprodukter och avfall, där målsättningen är att bidra till att skapa en CO2-fri värdekedja. VD Edward Murray kommer att medverka som talare på Patentdagen 2024 där han bland annat kommer att prata om hur man får investerare att våga satsa på dina innovationer. Vi passade på att ställa ett par frågor inför konferensen i Stockholm den 19:e september.
Vad kommer ni prata om på Patentdagen?
Vikten av patent, samarbeten och att ha koll på sin omvärld.
Berätta lite om GreenIron – hur startade företaget och vilket behov/marknad såg ni?
GreenIron producerar råmaterial för stålverk och gjuterier. Ett råmaterial som används för omsmältning i olika typer av smältugnar. Med vår teknologi, en vätgasugn med tillhörande processer, används vätgas för att ta bort eller reducera syret ur olika metalloxider. Det innebär att vatten blir den enda restprodukten, i stället för utsläpp av koldioxid som sker i dagens kol- och naturgasbaserade reduktionsprocesser.
Vi kan bidra till att skapa cirkulära produktionsprocesser genom att framställa värdefulla råvaror från restprodukter, material som metall- och gruvindustrin ofta ser som avfall. Globalt produceras ca 2 miljarder ton stål årligen. 5% av stålproduktionen blir restprodukter i form av oxiderade glödskal, filterdamm, slipspån och slagg. Med GreenIrons teknik kan vi utvinna ren metall från dessa restprodukter och avfall. Vår målsättning är att bidra till att skapa en CO2-fri värdekedja, från utvinning av malm till produktion av stål och andra metaller. Tillsammans står dessa industrier för cirka 8 procent av de globala CO2-utsläppen. Varje ton som produceras i en GreenIron-ugn resulterar i en minskning av koldioxidutsläppen med 2 ton eller mer jämfört med masugnar.
I slutet av 60-talet påbörjade Hans Murray forskning om att återvinna material innehållande stål och järn. 1971 lyckades han framställa sin första CO2-fria, metallprodukt av återvunna restprodukter. Intresset för återvinning och CO2-fria, metalliska material var dock svalt under 1970-talet och projektet lades ned. Efter att Parisavtalet antagits 2015 väckts liv i projektet igen. GreenIron grundades 2018 och sedan dess har processen anpassats till dagens teknik, vilket bland annat resulterat i sju godkända patent.
Rubrik på presentationen är ”Att förändra en gammal storindustri – hur är det för en startup/scaleup”, hur stor del har patent och immaterialrätt i omställningen?
Innovation och miljövänlig teknikutveckling är helt avgörande för att genomföra den gröna omställningen. Samarbete mellan etablerade och nya spelare i industrin är också helt avgörande för denna utveckling. Det som gör att vi drivs framåt som företag är att vi både kan göra en insats för miljön och samtidigt tjäna pengar både för oss men även för våra kunder. Patent och immaterialrätt blir därför viktiga eftersom de skyddar vår unika vätgasbaserade teknik som utvinner ren metall från restprodukter och avfall i stålproduktionen. Globalt produceras ca 2 miljarder ton stål årligen och 5% av stålproduktionen blir restprodukter i form av oxiderade skalskalor, filterdamm, slipspån och slagg. Vår teknik kan återvinna dessa restprodukter och skapa ett ekonomiskt värde av 50 miljarder USD. Genom att ha patent på denna teknik kan vi säkra vår position på marknaden, främja vidare innovation och säkerställa att vi kan fortsätta bidra till både miljön och ekonomin.
Skulle förvandlingen bli av utan era patent?
Förändringar sker ständigt med eller utan patent. Vätgas är känt att använda för reducering. Det är mer processen och sättet vi gör det på som avviker från andra modeller som finns i världen. Transformationen inom stål och gruvnäringen går framåt. Vi är en del av den omställningen med vår teknik.
Ni går upp mot ett stort antal jättekoncerner – hur måste man tänka och agera för att få investerare intresserade och slutligen våga satsa på ert företag?
Vi är snarare ett komplement än en konkurrent till många av de stora satsningar som sker idag inom grön framställning av metaller. 5% av världens stålproduktion blir restprodukter som vi kan ta hand om. Vi kan bidra till de stora bolagen inom gruv- och metallindustrin genom att öka deras nyttjandegrad, men restprodukter och avfall är även ett huvudbry för dessa bolag både miljömässigt och lagringsmässigt. Eftersom vi är en del av lösningen, har vi kunnat väcka investerares intresse både för vår teknologi och affärsmodell.
Vi skiljer oss från andra vätgasbaserade lösningar genom att ha en produktion som är småskalig, vilket gör att våra ugnar kan placeras lokalt, i anslutning till stål- och valsverk, gjuterier, gruvor etc. Produktionen är dessutom skalbar. Det innebär att vi kan anpassa kapaciteten efter våra kunders behov, vare sig det handlar om en eller flera sammankopplade ugnar. Lokal placering medför även ett minskat behov av transporter.
Ni fick in kapital via bland annat Almi Invest – vilken betydelse har det haft?
Almi GreenTech och FAM är två av våra största investerare. Att ha tunga ”gröna” investerare i ryggen som tror på ens idé, ser marknadspotentialen och öppnar dörrar har varit avgörande för oss att ha kommit så långt som vi har gjort.
Att kunna bygga upp en pilot-anläggning för att visa att vår teknologi fungerar, att skapa affärsrelationer och nu även bygga en fullskalig anläggning hade inte varit möjligt utan våra investerare.
Vad hoppas ni att deltagarna tar med sig efter presentationen?
Vikten av innovation, samarbete, utveckling och patenterade lösningar för en grön framtid och för Sveriges möjlighet att fortsätta gå i bräschen för denna utveckling.
Är det någon annan talare eller programpunkt du är nyfiken på?
Det finns flera punkter som ska bli intressanta att lyssna på, bland annat Sara Backman från PRV, Niclas Uggla från Heart Aerospace; som kommer att prata om Sveriges innovationskraft och samarbete för utveckling.
